颈椎间盘钙化——引起孩子歪脖子的第三个原因

儿童颈椎间盘钙化自1924年首次报道以来，文献中已记载有百多例。但此症在临床上被误诊误治，甚至给予手术治疗的也非鲜见。
颈椎间盘钙化以急性起病的颈部疼痛，伴有斜颈和颈部活动受限为特点。病因尚不明确，可能的原因包括代谢性疾病、呼吸道感染和创伤。大多数病例发生于学龄儿童，平均年龄在8岁（从8天至13岁），男孩发病率稍高于女孩（1.5:1）。有症状的椎间盘钙化最常见于下颈椎，通常在C6～C7水平。约有1/3累及多个椎间盘，每个患儿平均1.4个椎间盘发生钙化。儿童椎间盘钙化常累及髓核，而成年人主要累及纤维环。
颈椎间盘钙化最常见的症状是颈痛、颈部活动受限和斜颈。放射性疼痛或神经根压迫体征少见。约25%的患儿有发热，30%有创伤史，15%的患儿有上呼吸道感染史。大约40％的孩子出现颈痛，40％有斜颈，颈部活动减少也很常见。神经症状和体征很少，只发生在局部症状存在一段时间后。
疼痛通常突然发生，并持续2～3周，75%的患儿在约3周后症状消失，95%在6个月以内症状消失，症状持续到消失的平均时间是34d，15个月龄时在X线上可见钙化吸收。90%有神经功能障碍的患者会自然改善。
影像学上，钙质的沉积勾勒出髓核的轮廓，90%病例的钙沉积会消退复原。研究发现没有症状的群体很少有椎间盘突出，但是38%的有症状儿童可发现突出物，椎间盘向后突出可导致脊髓受压，向前突出则可以导致吞咽困难。最近的MRI研究显示椎体也有累及。
因为此病有自限性，适宜的保守治疗包括休息、颈托制动、颈椎牵引和应用消炎镇痛药。几乎没有患儿由于神经根与脊髓受累而需要行颈前路椎间盘切除融合手术。椎间盘钙化的远期影响还不清楚，但有研究显示，青少年钙化椎间盘邻近椎体出现永久性改变可能与早期椎间盘退变有关。